崇祯二十四年五月初一。
傍晚时分,李定国来到了距离西宁堡百里的西平堡。
西平堡的情况和附近其他堡垒一样,除了城墙破损外,城中也都是没有一兵一卒。
明军不费吹灰之力占领西平堡。
“两位大人,”传递消息的驿兵来到李定国和李过身边说道:“总督大人亲率平辽大军出长城进入草原了。”
“去草原做什么?”李定国有些疑惑。
“北面的长城已经被毁,为了驱离长城附近的建奴主力和蒙古部落,总督大人决定出兵草原。”驿兵回答。
“总督大人这么做合情合理!”李过点头。
李定国刚要点头表示认可,忽然意识到一个大问题。
他转身询问身旁的李过:“你说如果建奴主力会不会不在草原上?”
“不在草原上?”李过皱了下眉,“不能吧?”
“广宁之战后,各部探马都汇报说建奴兵主力退往草原方向。如果一个探马这么说,消息可能有误,但所有探马都这么说,这件事应该错不了。”
听完李过的分析,李定国也对自己的猜测产生了一些质疑,摇着头说道:“或许是我多虑了。”
“等等,”李过伸出右手悬在空中,“如果建奴主力不在草原,那你觉得会在哪里?”
“那里!”李定国指向东南方向,“海州卫附近!”
“为什么是那里?”李过又问。
“现在我军主力在北,南面兵力空虚。不过南面的大海上有水师镇守,再加上大凌河西岸是我军的地盘,所以唯一的破绽只能是东南一带。”李定国认真说道。
“听你这么一说,好像还真是那么回事!”李过也开始担心起来,“要不咱们立刻把这个消息告诉总督大人吧?”
李定国点头:“告诉肯定是要告诉的,但有两个问题。”
“首先,总督大人不一定信。毕竟咱们就在东南方向,截止到现在尚未发现建奴的踪迹。”
“其次,平辽大军的主力已经进入草原。就算总督大人相信,也不能直接撤退,无功而返对军心影响非常大。哪怕咱们有建奴主力在东南方向的铁证,平辽大军短时间内也无法快速从草原撤离,否则会引起溃败。”
“既然如此,咱们不如先找证据!找到证据后再告知总督大人。”李过提议。
“我也正有此意,”李定国挥手招来亲兵,让他们派出大量探马查探敌情。
五月初二的中午,明军探马抵达了吴家坟附近。
吴家坟看似是一个村子的名字,实际也是一个村子。
不过这个村子比较特殊。
四周有土城墙,墙上有箭楼,炮台等防御器械。